Впервые в истории островная команда приняла участие в финале первенства России среди юношей. В роли первопроходцев выступили футболисты 2001 г.р.

Участниками финального турнира в Москве стали 16 команд. На предварительном этапе они были распределены на четыре подгруппы. «Сахалину» волею жребия выпало играть со «Спартаком» (Москва), «Томью» (Томск) и «Коломяги» (Санкт-Петербург).

Островитяне начали турнир с крупного поражения от «Спартака» (0:7). Несмотря на разгромный счет, сахалинцы удостоились комплиментов пот победителей.

— Радостно, что удалось выиграть с крупным счетом. «Сахалин» - непростой соперник, который регулярно выигрывал верховую борьбу, но нам удалось его превзойти за счет игры в пас, движения, - сказал полузащитник «Спартака» Никита Бакалюк.

Затем «Сахалин» сыграл вничью с «Томью» (1:1), ведя в счете по ходу матча.

— Мы перед каждой встречей настраиваемся только на выигрыш, - сказал после матча тренер сборной команды ОГАУ «ФК «Сахалин» Олег Елышев. – Конечно, жаль, что не смогли удержать победу. Это, ни в коем случае не вина ребят, просто у нас перед выездом было всего две недели для подготовки, и функционально ребята еще не набрали форму. Теперь будем готовиться к игре с командой «Коломяги» из Санкт-Петербурга.

Победа в этом матче выводила островных футболистов в четвертьфинал. Однако добиться ее им не удалось. На два гола «Коломяги» «Сахалин» ответил результативным ударом Леонида Ващенко. Итог матча – 2:1 в пользу представителей Санкт-Петербурга.

Следующий этап соревнований вновь начался с крупного поражения. На этот раз – от «Крыльев Советов» из Самары (0:6). Однако неудача только раззадорила сахалинских футболистов, и они завершили турнир двумя победами подряд.

Сначала «Сахалин» сыграл с «Металлургом» из Липецка. В первом тайме островитяне доминировали на поле и создали несколько опасных моментов, после которых моли открыть счет, но в завершающей стадии комбинаций им не хватало точности. Лишь на исходе тайма Алексей Шалыгин вывел «Сахалин» вперед. Он вышел один на один с вратарем соперника и технично перекинул мяч через него в сетку.

После перерыва тренер «Металлурга» сделал шесть замен, усилив линию атаки. И уже в компенсированное время Евгений Пляскин в своей штрафной площадке был вынужден сфолить, чтобы не допустить неминуемого гола. За «фол последней надежды» его удалили с поля, а в ворота «Сахалина» был назначен пенальти. Игрок «Металлурга», вышедший привести «приговор» в исполнение, не промахнулся с одиннадцатиметровой отметки и сравнял счет – 1:1.

Разыграв мяч в центре поля, островитяне бросились в атаку. Леонид Ващенко прорвался к воротам соперника и точно пробил в дальний угол – 2:1 в пользу «Сахалина»! Времени, чтобы исправить ситуацию, у соперника уже не осталось.

Свой заключительный матч ОГАУ «ФК «Сахалин» провел против «Шинника» из Ярославля. Это была игра за 13-е место.

На 10-й минуте футболисты из Ярославля воспользовались ошибками вратаря и защитников «Сахалина-2001» и открыли счет, а через четверть часа «Шинник» забил второй гол.

На 32-й минуте результативная атака удалась уже «Сахалину-2001», и Максим Минаев после паса Алексея Шалыгина сократил разницу в счете (1:2). На исходе тайма Алексей Шалыгин мог восстановить равновесие. Обыграв двух защитников он нанес коварный удар по воротам, но, к сожалению, мяч попал в штангу.

И все же «Сахалину-2001» удалось сравнять счет. Произошло это в середине второго тайма. Получив длинный пас от защитника, Шалыгин совершил ускорение, убежал от защитников и технично пробил по воротам – 2:2! До конца матча счет уже не изменился, и судьбу матча решали послематчевые пенальти.

Голкипер «Сахалина-2001» Данил Сливков в эффектном прыжке отразил первый удар соперника, задав позитивный настрой. Кроме того, он парировал и заключительный удар «Шинника», став героем этой серии. А у «Сахалина-2001» пенальти реализовали Максим Аполонин, Леонид Ващенко, Дамир Гизатуллин, Данила Моторин. В итоге островные футболисты добились победы (4:3) и заняли 13-е место.