В июле 1974 года в Петропавловске-Камчатском прошел дальневосточный этап Всесоюзных соревнований на приз клуба «Кожаный мяч». В краю гейзеров и вулканов состязались мальчишки 13-14 лет.

Камчатка встретила участников турнира задорным четверостишием:

Юный футболист! Спеши, веселый,

На первенство зоны. Голы забивай!

«Камчатка» - последняя парта в школе.

Камчатка – передний футбольный край!

Петропавловск-Камчатский впервые принимал зональный этап «Кожаного мяча». Поэтому организаторы старались вовсю, чтобы участникам надолго запомнилось посещение этого города.

Для ребят были организованы автобусная экскурсия по городу, поездка на горячие источники, посещение кинофестиваля детских и спортивных фильмов, встреча с пионерами. Крупнейшие предприятия города шефствовали над командами, которым были устроены экскурсии на свои заводы и фабрики.

Соревнования открылись 21 июля на стадионе «Спартак» (здесь же прошли все игры, а тренировались участники на стадионе «Водник»).

А кто участвовал в турнире? Встречайте: местный «Витус», «Металлург» (Усть-Нера, Оймяконский район Якутской АССР), «Зея» из одноименного города Амурской области, «Сахалин» из Южно-Сахалинска (тренер Е.Н. Педан), «Заря» из Приморья, «Старт» из Красноярска и «Юность» из Краснокаменска Читинской области. Они играли по круговой системе.

В матче открытия на поле вышли «Заря» и «Сахалин». Первый гол турнира забил приморец Александр Огиренко, предопределив победу своей команды со счетом 2:1.

Точно с таким же счетом «Юность» нанесла поражение «Витусу», а «Металлург» и «Зея» сыграли вничью (1:1). Так закончился первый игровой день.

На следующий день были зафиксированы две волевые победы. «Зея» выиграла у «Витуса» (2:1), а «Юность» у «Зари» (3:2). А «Старт» начисто переиграл ребят из «Металлурга» (4:0).

В лидеры вышла «Юность», тренировал которую Анатолий Золотухин.

- Наша команда создана три года назад. У нас было немало трудностей, так как нашему городу всего пять лет. Поэтому нам нечасто удавалось воспользоваться единственным футбольным полем. Слишком много желающих поиграть на нем. Но перед областными и зональными первенствами нам были созданы все условия для подготовки, - рассказал Анатолий Золотухин камчатским СМИ.

На вопрос: «Какое место планируете занять?», тренер «Юности» ответил, что третье. Почему не первое? Потому что скромность украшает.

Лидировала «Юность» и после четыре туров. Специалисты отмечали ее сильные стороны: хорошее тактическое мышление, неплохая техника владения мячом, умение открываться и точные пасы, напористая игра в чужой штрафной.

А где же наш «Сахалин»? Он чередовал яркие игры с невзрачными. Проиграв на старте «Заре» (1:2), островитяне затем победили «Металлург» (5:0) и «Зею» (2:0). Увы, но их победный запал остановил «Витус» (2:3). Голы в нашей команде забили Игорь Никитин и Олег Бабенко.

В составе «Сахалина» отлично играл крайний нападающий Олег Педан. Невысокий паренек за счет стартового рывка легко уходил от более высоких защитников. А его финты держали оборону соперников в постоянном напряжении.

В полном порядке был и Сергей Пилипенко, забивший к этому моменту уже шесть мячей, а в полузащите творил Юрий Цветик.

Все же «Юность» своего не упустила. Она даже проиграла в заключительном туре «Сахалину», когда поражение уже ничего для нее не решало.

Итоги турнира:

1. «Юность» - 10 очков.

2. «Старт» - 8 очков.

3. «Заря» - 8 очков.

4. «Сахалин» - 7 очков.

5. «Витус» - 5 очков.

6. «Зея» - 3 очка.

7. «Металлург» - 1 очко.

А вот обладатели специальных призов:

«Самая дружная команда» - «Юность».

«За волю к победе» - «Витус».

«Самая результативная команда» - «Заря» (16 мячей).

«Самая корректная команда» - «Зея».

«Самая активная команда» - «Старт».

«Самая техничная команда» - «Сахалин».

Приз «Надежда» - «Металлург».

Лучший вратарь – Александр Сухоруков («Металлург»).

Лучший защитник – Александр Пухов («Старт»).

Лучший полузащитник – Виктор Калугин («Заря»).

Лучший нападающий – Александр Басенин («Витус»).

Лучший бомбардир – Александр Пилипенко («Сахалин»), 6 мячей.

Лучший тренер – Анатолий Золотухин («Юность»).