Первого крупного успеха юные сахалинские шахматисты добились в 1965 году. Тогда им удалось занять первое место на дальневосточном этапе спартакиады школьников РСФСР. Давайте вспомним, как это было.

В середине июля в столице Забайкалья собрались шесть команд, представлявший Амурскую, Сахалинскую, Читинскую области, Приморский и Хабаровский края, Якутскую АССР.

В каждой из них было по четыре юноши и две девушки. Квалификационный состав: один кандидат в мастера спорта, девять перворазрядников, пятнадцать шахматистов II разряда. Для того времени это было неплохо.

Кто считался фаворитом? Явных лидеров не было. Однако основными претендентами на награды были Чита, Приморье и Сахалин.

В составе команды Приморского края играли четыре перворазрядника, у читинцев – два, у островитян – КМС и один перворазрядник.

Пришло время представить сахалинскую команду более подробно. Возглавлял ее единственный КМС среди участников Александр Петрушин, который в январе того года завоевал серебряную медаль юношеского первенства СССР.

На второй доске выступал перворазрядник из Корсакова Анатолий Костин. Третью и четвертую доску закрывали второразрядники Олег Верещагин и Хан Бон Дин из Корсакова. На девичьих досках были представлены Людмила Зайко из Невельска и Лариса Степаненко из школы № 15 Южно-Сахалинска.

В первом туре быстрее всех завершился матч между Читинской областью и Якутией. Хозяева поля добились крупной победы (5:1).

Наибольший интерес вызвала партия на третьей доске самых юных участников турнира 13-летнего перворазрядника Дондока Баирова из села Цокто-Сангил и 12-летнего якутянина Ивана Николаева. Баиров оказался сильнее, выиграв в остроатакующем стиле.

«Сосредоточенный и внимательный, серьезный не по годам, сидит Дондок за шахматным столиком. Но вот он делает решающий ход: с силой ставит фигурку на поле шахматной доски и улыбается. Возраст все-таки сказывается…», - написала о нем газета «Комсомолец Забайкалья».

К слову, за команду Читинской области играла родная сестра Дондока Цырен-Мыдык Баирова, а также еще одна представительница села Цокто-Сангил Намжилма Санжаева. Настоящее шахматное село!

Сахалинцы в первом туре соперничали с Хабаровском краем. Александр Петрушин, считавшийся одним из сильнейших юных шахматистов России, встретил упорное сопротивление перворазрядника Сергея Сазонтьева. В миттельшпиле Сазонтьев перешел в контрнаступление, и на 25-м ходу Первушин сдался. Довольно неожиданный результат! К слову, в следующем году Сергей Сазонтьев переехал на Сахалин (мы о нем позднее расскажем более подробно).

К счастью, на остальных досках островитяне чувствовали себя уверенно и сумели победить (4:2).

Читинцы, выиграв в первом туре, поймали попутный ветер и одержали еще три победы. А вот сахалинские школьники проиграли Приморью (2:4).

Перед заключительным туром Читинская область опережала Сахалинскую на два очка. Турнир завершал матч лидеров. Для того, чтобы занять первое место, островитянам нужно было выигрывать у хозяев поля как минимум 4:2.

Но как этого добиться, если читинцы сами стремятся к триумфу? К счастью, на выходе из дебюта, не выдержав напряжения, ошибся соперник Александра Петрушина. Сахалинец быстро добился победы.

Растерявшись от такого развития событий, представитель Читинской области на второй доске допустил перестановку ходов, и со слезами на глазах был вынужден сдаться.

Жить стало лучше, жить стало веселее! Однако не будем забывать про напряжение. Ошибки были и с нашей стороны тоже. И все-таки в конце концов судьи зафиксировали победу островной команды со счетом 4:2.

Сахалинская и Читинская области набрали по 20 очков. Согласно положению, при равенстве очков преимущество получала команда, добившаяся победы в личной встрече.

Таким образом, награды за первое место и  единственную путевку на финал спартакиады школьников РСФСР завоевала сборная команда островного региона.

Добавим, что Анатолий Костин, единственный из всех участников, добившийся 100-процентного результата (5 из 5) был удостоен специального приза от организаторов.