В июле 1988 года в Петропавловске-Камчатском состоялся зональный этап Всесоюзного турнира на приз клуба «Кожаный мяч». На стадионе «Спартак» играла старшая возрастная группа (юноши 16-17 лет,1971-1972 г.р.).
В столицу Камчатки прилетели футболисты из Амурской, Иркутской, Магаданской, Сахалинской (островной регион представляла «Смена» из Южно-Сахалинска), Читинской областей, Приморского и Хабаровского краёв, Якутии. Камчадалы на правах хозяев выставили две команды
Сначала участников разделили на две подгруппы. В обеих первенствовали камчатские «Заря» и «Строитель». Местные болельщики уже потирали руки в предвкушении дальнейших успехов своих команд, как разразился скандал. Его итогом стала дисквалификация обоих лидеров группового этапа.
То, что в те времена (да и не только в те) практиковались «подставки», вряд ли для кого-то является секретом. Но в данном случае у представителей Камчатки «подставок» не было. Дело оказалось в другом.
Согласно регламенту, в «Кожаном мяче» не имели права играть футболисты, которые участвовали в турнирах КФК (коллективы физической культуры). Поэтому нарушением было то, что и в «Заре», и в «Строителе» были футболисты, заявленные в чемпионате Камчатской области.
Пункт регламента, конечно, довольно спорный. Получается, что юных футболистов ставили перед выбором. Или ты играешь только за дворовые команды, или – только за взрослые. Но календарь дворового футбола крайне мал: городской этап, областной, дальневосточный, всесоюзный. Однако – этот перечень не для всех, а для победителей. И всё же, даже у тех, кто прорвался в финал всесоюзного турнира, игровая практика довольно мала. Ее можно увеличить, играя за мужские команды. Правда, это запрещено. В общем, dura lex, sed lex.
Как бы то ни было, снятием двух камчатских команд лучше всего воспользовалась островная «Смена». Удачно выступив в плей-офф, сахалинцы пробились в финал, где их соперником был «Энергетик» из Якутии.
В первом тайме решающего матча территориальное преимущество было у «Энергетика». Футболисты из Якутии создали первый голевой момент. После подачи углового мяч метался в штрафной «Смены», но прицельный удар нанести никому не удалось.
Затем отличиться могли уже островитяне. Перехватив мяч на своей половине поля, они умчались в контратаку. Последовали прострел с фланга и мощный удар. Увы, но защитник «Энергетика» дотянулся до мяча и выбил его уже из пустых ворот.
После перерыва игра стала более позиционной. Рисковать никто не хотел, и у вратарей «работы» было немного.
Всё решилось на последней минуте матча. Сахалинцы подали угловой, но кто-то из игроков «Энергетика» вынес мяч из штрафной. Последовала вторая волна атаки, завершившаяся дальним ударом в «девятку». Времени, на то, чтобы отыграться, у команды из Якутской АССР, уже не было…
«Смена» - победитель турнира, «Энергетик» - серебряный призер. А в мате за бронзу «Сокол» из Иркутской области нанес поражение «Вымпелу» (Хабаровский край) – 2:1.
Приятным бонусом стало то, что Романа Смоляка признали лучшим игроком турнира. Помимо него в составе «Смены» выступали Андрей Коровин, Алексей Фетисов, Олег Якимчук, Владимир Панков и другие…
Затем «Смена» отправилась в Кременчуг, где проходил финал всесоюзного турнира. К сожалению, по ряду причин, островная команда выступала не в сильнейшем составе, что, конечно же, сказалось на результате.
Но зато сахалинцы получили возможность сыграть с такими командами, как «Хони-88» из Цуликидзе (Грузия), «Фрунзенец» из Минска, «КМ-2» из Омска, «Дружба» из Казахстана, «Олимпия» из Латвии.
Приятной неожиданностью стало то, что Андрею Коровину вручили приз за самый красивый гол турнира.
