Первым сахалинским спортсменом, завоевавшим медаль чемпионата СССР, был Фёдор Панков. У него были успехи в лыжных гонках, но наибольшую известность принесла ему лёгкая атлетика.
Первые документированные свидетельства о выступлениях Федора Панкова на соревнованиях датированы 1938 годом. Он выиграл забеги на 800 и 1000 метров на краевой спартакиаде по лёгкой атлетике в Хабаровске. 800 метров пробежал за 2.03,4 с, а 1000 м – за 2.42,4 с (это был краевой рекорд).
Затем Панков победил в кроссе имени Ворошилова на дистанции 1000 м (2 минуты и 50 секунд).
- Физкультурники и обеспечили небывалую явку на кросс. Около пяти тысяч бойцов РККА и физкультурников спортобществ участвовало в соревнованиях, - свидетельствуют газеты тех лет.
В 1940 году Фёдор Панков (техник-интендант 2-го ранга) принимал участие в армейской спартакиаде. Он установил два краевых рекорда: 800 м – 2.02,9 с; 1500 м – 4.12,8 с.
В 1943 году Панков финишировал первым в беге на 400 и 800 метров (55,6 с и 2.08,8 с) на спартакиаде Хабаровского края.
В 1944 году личные рекорды Фёдора Панкова, который победил на нескольких дистанциях на краевой спартакиаде, были такими:
400 метров - 53,2 с,
800 метров - 2.01,5 с,
1500 метров - 4.12,8 с,
5000 метров 16.3,4 с,
3000 метров с/п – 10.08 с.
В 1945 году на чемпионате Хабаровского края Панков победил в беге на 3000 м с/п (10 минут 21 секунда), 1500 м (4 минуты 18,6 секунды) и 5000 м (16 минут 2 секунды).
- Можно без преувеличения сказать, что капитан Федор Панков самый популярный человек на спартакиаде. С исключительной легкостью, упорством и точным расчетом он преодолевает длинные дистанции. …В конце второго дня соревнований проводился забег на 5.000 метров. Не каждый спортсмен может пройти это расстояние. Панкову же здесь трудно подыскать соперников он показал отличное время, достигнув финиша через 16 мин. 2 сек., - написала 18 июля газета «Тревога».
После окончания Второй Мировой войны Панкова перевели на службу в Южно-Сахалинск (тогда еще город назывался Тойохара).
Наставника у него не было, и ему самому приходилось составлять тренировочные планы.
- Ежедневно, в утренние часы на стадионе можно было увидеть человека в широких лыжных брюках и свободной зеленой рубашке. Это Федор Панков. Ни дождь, ни ветер, ни зной не останавливали его от тренировок. Выйдя на старт, он пробегал круг-два, и, проделав, целую серию гимнастических упражнений, убегал в сопки, в лес, пробегая ежедневно пять-восемь километров, - описывала его тренировочные будни газета «Советский Сахалин».
Несмотря на все трудности ему удалось достичь больших успехов. В 1946 году он стал чемпионом РСФСР в беге на 800 метров (2.09,0) на соревнованиях в Горьком. Это дало ему право выступить на чемпионате СССР.
Чемпионат страны 1946 года проходил в Днепропетровске. Здесь Федор Панков завоевал две бронзовые медали! 800 метров он пробежал за 1.56,3 секунды, а на дистанции 1500 метров показал время 4 минуты ровно. Большой прогресс по сравнению со своими довоенными результатами!
Мог ли сахалинец выступить еще успешнее? Вопрос, конечно, в какой-то степени риторический. Но выиграли чемпионат по-настоящему легендарные спортсмены.
Так, 800 м быстрее всех пробежал Александр Пугачевский из Москвы. Это была его десятая медаль чемпиона СССР (а всего у него – 18 золотых наград!). Он первым в СССР пробежал 1000 м быстрее 2.30, 1500 м — быстрее 3.55, 2000 м — быстрее 5.30, 3000 м с препятствиями — быстрее 9.10. 2 июля 1939 года в Харькове в течение получаса установил два рекорда страны: 800 м — 1.54,5, затем 2000 м — 5.31,0.
Лидер в беге на 1500 м Станислав Пржевальский к тому времени завоевал уже дюжину медалей всех достоинств чемпионата СССР с 1936 по 1945 год. А на чемпионате 1946 года он помимо «полуторки» выиграл еще забеги на 1500 м 3000 м с/п.
Так что, первые сахалинские медали на чемпионатах страны дорого стоят. Поэтому имя первого островного медалиста не должно быть забыто.
«Несколько слов о новых именах, которые появились на первенстве СССР. Это в первую очередь Панков, Попов и Ритинш. Они блеснули прекрасными результатами, | несмотря на плохое качество дорожки. Но скажем прямо: чтобы быть в недалеком будущем первыми, им необходимо очень много поработать над собой, и поработать разумно и тщательно», - написала газета «Красный спорт» (29 октября).
За эти успехи островной спортсмен был включен в состав сборной команды СССР по легкой атлетике. Он – первый сахалинец, удостоенный этого!
В июле 1947 года Панков августе победил в беге на 1500 метров в финале летней спартакиады РСФСР в Москве (4 минуты 10,2 секунды). В сентябре победил в беге на 1500 м (4.09,6 с) и занял второе место на 800 метров в командном чемпионате Вооруженных сил СССР.
В том же сентябре в Москве на стадионе «Динамо» состоялся Народный спортивный праздник. В его программу входила и легкая атлетика. Федор Панков вышел на старт забега на 1500 метров.
«Со старта повел рижанин Ю. Ритиньш - молодой бегун, только в прошлом году проявивший способности в беге на средние дистанции. За ним вплотную держался Э. Витоусме (Таллин). Дальше бежали Сидоренго (Минск), Панков (Сахалин) и Новожилов (Ленинград). 400 м Ритиньш пробежал в 60 сек., 800 м - в 2: 03, 1000 м - 2:36,5. В начале четвертого круга, за 300 м до финиша, Ритиньш, еще не овладевший искусством расслабляться во время бега, замедляет темп, и его обходят сперва Витоусме, а затем Сидоренко. Их результаты 3:57,6 и 4:00,2. У Ритиньша – 4:00,6. Панкова - 4:01 и Новожилова - 4:03,6», - подвела итоги забега газета «Красный спорт» (9 сентября 1947 года).
Это были последние соревнования, в которых Фёдор Панков представлял Сахалинскую область. Дальнейший жизненный путь связал его с Новосибирском.
В его активе были еще медали чемпионата РСФСР, пятое место на чемпионате СССР 1948 года. Но всё же самых крупных достижений он добился на Сахалине…
