Лыжная весна на Сахалине началась спринтом коньковым стилем в рамках Фосагро Чемпионат России. Помимо российских спортсменов на старт вышли представители Республики Беларусь и Китайской Народной Республики.

Формат этой дисциплины включает квалификацию с раздельным стартом, по итогам которой 30 лучших попадают в четвертьфиналы. Далее следуют заезды на выбывание, где гонки уже проходят группами по шесть человек. В финале стартуют шесть сильнейших.

Как говорят специалисты, главное в спринте коньковым стилем - это сочетание правильной техники и тактического мастерства. Коньковый стиль требует большей физической подготовки и координации, а также позволяет достигать более высоких скоростей.

У женщин на старт забега вышли 73 спортсменки. Лучший результат в квалификации показала Наталья Крамаренко из Свердловской области. Пробилась в следующий раунд и ее сестра-близняшка Мария, а также все явные претенденты на высокие места. Среди них оказалась мастер спорта из Южно-Сахалинска Софья Кузнецова (24-е место).

Особых сенсаций не случилось. Хотя, одна из них едва не громыхнула. Один из лидеров сезона Алена Баранова (Ленинградская/Томская области) прошла в четвертьфинал только с 30-го места.

В четвертьфинале в каждом забеге на старт выходили по шесть лыжниц. В полуфинал получали путевки по две лучшие участницы из каждого забега и две сильнейшие спортсменки (по времени) из числа всех остальных.

После первого четвертьфинал в число зрителей переместилась Алена Баранова, у которой день явно не задался.

Во втором забеге долго лидировала островитянка Софья Кузнецова. Затем ее немного оттеснили назад. Однако бурный финиш принес ей место в полуфинале.

Третий забег выиграла олимпийская чемпионка Вероника Степанова (Татарстан). В четвертом победила Евгения Крупицкая из Санкт-Петербурга, которая ранее стала чемпионкой в раздельной гонке. В пятом из дальнейшей борьбы выбыла одна из топ-фаворитов Анастасия Фалеева (Татарстан).

В первом полуфинале бежала сахалинская лыжница Софья Кузнецова. Долгое время спортсменки держались вместе. Но на финише вперед вырвалась Вероника Степанова, а Софья Кузнецова осталась четвертой. Тем не менее высокая скорость катапультировала ее в финал.

Из второго полуфинала в финал напрямую вышли Елизавета Пантрина (Тюменская область) и Евгения Крупицкая.

В решающем забеге все решилось на финише, где Елизавета Пантрина (Тюменская область) опередила Веронику Степанову (Татарстан) и Евгению Крупицкую (Санкт-Петербург).

Островитянка Софья Кузнецова в прологе показала 24-е время, что не помешало ей запрыгнуть на пятую строчку итогового протокола.

- Очень приятный подарок для меня выиграть чемпионат России в первый весенний день. Я очень переживала с начала чемпионата, что не складывалось. На спринт я очень настроилась, и все получилось, - улыбнулась чемпионка России Елизавета Пантрина.

- Для меня приятная неожиданность, что я бежала в финале и заняла третье место. Круг тяжелый, держит в напряжении. Здесь когда выкатываешься на финиш с последнего поворота, то того, кто бежит первой, сдувает. Это со мной и произошло. Лиза тактически сработала лучше, - проанализировала гонку бронзовый призер Евгения Крупицкая.

- Моя мама на трибунах кричала громче всех, и я ее слышала. Я надеялась попасть в ТОП-12. Была рада, что попала в полуфинал. А дальше – у меня уже просто нет слов. Спринт я бегаю всего года три, а до этого были длинные гонки. Я получаю кайф от лыж, а цели стать олимпийской чемпионкой у меня нет, - волнуясь, сказала Софья Кузнецова, показавшая лучший результат в своей спортивной карьере. Наградой ей стал сертификат в 40 000 рублей.

Мужской спринт примагнитил 66 участников. Результаты квалификации были очень плотными, и не все фавориты остались в строю. Так, например, из дальнейшей борьбы выбыл олимпийский чемпион Денис Спицов (Тюменская область). Не пробились дальше и сахалинцы (лучшим среди них был Илья Ерещенко – 52-е место).

А самым быстрым довольно неожиданно оказался Андрей Мельниченко из ХМАО, который в этом сезоне на этапах Кубка России ни разу не смог заехать в ТОП-10. Зато он победил в забеге на 50 км на Сахалинском международном марафоне, который состоялся неделей ранее.

- Это не сенсация. Пролог я хорошо бегаю, а контактные гонки хуже, - признался Андрей Мельниченко.

Тем не менее, Мельниченко в первом четвертьфинале занял второе место и проскочил в полуфинал. А вот титулованный Александр Большунов финишировал третьим, и должен был надеяться на то, что в следующих забегах скорости будут ниже. Забегая чуть вперед, отметим, что эти надежды сбылись.

Во втором забеге три лыжника финишировали практически одновременно. Третьим лишним оказался Дмитрий Жуль (Красноярский край).

В третьем первым финишировал двукратный бронзовый призер олимпийских игр Александр Терентьев (Тюменская область/Ненецкий АО).

Четвертый завершился победой представителей ХМАО Константина Тиунова и Егора Митрошина. В пятом никто не догнал Никиту Родионова (Нижегородская/Мурманская области).

Украшением первого полуфинала была тактика Александра Терентьева. Незадолго до финиша он бежал последним, но мощно накатил и показал лучший результат. А вне финала остался Сергей Ардашев (Татарстан). Второй забег завершился победой Егора Митрошина.

- На финише спринтеры включаются. Был шанс, были силы, но на повороте я был на грани падения, - сказал Александр Бакуров, не попавший в финал.

- Спринт не удался. Первый сезон, где я не дошел до финала, - добавил Сергей Ардашев.

Финал завершился очень драматично. Александр Терентьев, рвавшийся на подиум, упал и лежа наблюдал за развязкой.

- Никто не виноват. Спринт – это контакт, бывает. Всё произошло очень быстро, - не стал искать виноватых Александр Терентьев.

Первым финишировал Александр Большунов (Татарстан). Серебро в активе Егора Митрошина (ХМАО). ТОП-3 замкнул Иван Горбунов (Татарстан), у которого сломалась палка в столкновении с Александром Терентьевым.